Viceministro degli Esteri iraniano: lo Stretto di Hormuz resta aperto

Il vice ministro degli Esteri iraniano Saeed Khatibzadeh ha recentemente dichiarato in un'intervista che lo Stretto di Hormuz "rimane aperto", chiarendo che le navi civili possono attraversarlo in sicurezza con la guida e il consenso delle autorità iraniane - un chiarimento critico nel contesto delle crescenti tensioni geopolitiche in Medio Oriente. Questo annuncio comporta profonde implicazioni per le esportazioni globali di acciaio, poiché lo Stretto di Hormuz non è solo un’arteria vitale per le spedizioni di petrolio e gas naturale liquefatto (GNL), ma anche un corridoio marittimo chiave per i prodotti siderurgici e le loro materie prime, che collega i principali esportatori e importatori di acciaio in tutta l’Asia, il Medio Oriente e oltre.

Essendo l’unico canale marittimo che collega il Golfo Persico al Golfo di Oman e al Mar Arabico, lo Stretto di Hormuz gestisce circa il 20% della fornitura globale di petrolio e funge da rotta cruciale per il commercio di materie prime, compreso l’acciaio e le sue materie prime come minerale di ferro e billette di acciaio.

Per le esportazioni di acciaio, questo stretto è particolarmente critico per due ragioni principali:

• in primo luogo, consente il movimento di prodotti siderurgici finiti (come coil laminati a caldo-, tubi di acciaio senza saldatura e acciaio strutturale) dai principali esportatori come la Cina ai paesi del Consiglio di cooperazione del Golfo (GCC), che fanno molto affidamento sull'acciaio importato per infrastrutture, costruzioni e progetti petroliferi e di gas.

• In secondo luogo, facilita il trasporto delle esportazioni iraniane di billette e bramme di acciaio, che hanno raggiunto una media di 250.000 tonnellate al mese nel 2024 e sono vitali per la produzione di acciaio a valle in regioni come l’Europa.

Prima delle recenti tensioni, il Medio Oriente rappresentava il 14% del totale delle esportazioni cinesi di acciaio finito in volume, con i paesi del GCC che assorbivano circa il 19% delle esportazioni cinesi di coils laminati a caldo (HRC) - un segmento ad alto-valore fondamentale per lo sviluppo industriale e infrastrutturale della regione. Qualsiasi interruzione dello stretto minaccia direttamente questi flussi commerciali, poiché le rotte alternative hanno costi-proibitivi e ritardano notevolmente le spedizioni.

La conferma di Khatibzadeh che lo stretto rimane aperto - anche se con l'obbligo per le navi di coordinarsi con le autorità iraniane - offre un certo sollievo all'industria siderurgica globale, che è alle prese con gravi interruzioni dal febbraio 2026, quando l'escalation dei conflitti tra Iran, Israele e Stati Uniti ha effettivamente bloccato la maggior parte delle spedizioni attraverso lo stretto. Le implicazioni immediate di questo annuncio per le esportazioni di acciaio sono molteplici:

1. Ridurre le interruzioni della catena di fornitura per i principali esportatori e importatori

Nelle settimane precedenti la dichiarazione, gli esportatori cinesi di acciaio avevano sospeso nuove offerte agli acquirenti del Golfo, poiché le tariffe di trasporto erano aumentate del 20-33% (o 10 dollari a tonnellata), l'assicurazione-contro i rischi di guerra non era più disponibile e le navi erano dirottate o bloccate al largo. Le esportazioni di acciaio della Cina verso il Medio Oriente sono crollate da 120.000 a 30.000 tonnellate nei primi quattro mesi del 2026, una conseguenza diretta delle interruzioni legate allo stretto. Con lo stretto confermato come aperto, le acciaierie e gli esportatori cinesi potrebbero gradualmente riprendere le offerte ai mercati del GCC, anche se la necessità del consenso iraniano e i rischi geopolitici in corso probabilmente manterranno elevati i costi logistici.

Per gli importatori del Golfo (come Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti e Qatar), l'annuncio fornisce la-chiarezza necessaria, poiché i loro progetti di costruzione e di petrolio e gas - che dipendono da tubi d'acciaio importati, acciaio strutturale e OCTG (prodotti tubolari per paesi petroliferi) - hanno subito ritardi a causa della carenza di approvvigionamento. Allo stesso modo, le esportazioni iraniane di acciaio, che erano state paralizzate dalla chiusura di fatto dello stretto e dalla congestione del porto iraniano di Bandar Abbas (dove erano bloccate 1,3 milioni di tonnellate di acciaio e materie prime entro marzo 2026), potrebbero iniziare a riprendersi, anche se lentamente.

2. Mitigare la volatilità dei prezzi, ma i rischi persistono

Le interruzioni prolungate nello Stretto di Hormuz avevano sollevato timori di una maggiore volatilità dei prezzi globali dell’acciaio, guidata da colli di bottiglia nella catena di approvvigionamento, dall’aumento dei costi di trasporto e dall’incertezza sulla disponibilità delle materie prime. La dichiarazione del viceministro degli Esteri aiuta a mitigare questi rischi ripristinando una certa prevedibilità delle rotte marittime. Tuttavia, la natura "condizionata" dell'apertura dello stretto - che richiede l'approvazione iraniana e comporta potenzialmente pedaggi fino a 2 milioni di dollari per nave - significa che i costi logistici rimarranno al di sopra dei livelli di pre-tensione, creando un "premio Hormuz" per le esportazioni di acciaio da e verso la regione.

Inoltre, la minaccia di una nuova chiusura incombe: Khatibzadeh ha sottolineato che l’apertura dello stretto dipende dall’assenza di azioni ostili e dal rispetto delle richieste iraniane, compreso un cessate il fuoco in Libano. Qualsiasi inasprimento delle tensioni potrebbe ancora una volta interrompere il trasporto marittimo, lasciando gli esportatori e gli importatori di acciaio vulnerabili a improvvisi shock dell’offerta.

3. Rimodellare le dinamiche del commercio regionale dell’acciaio

Sebbene la riapertura dello stretto offra sollievo, le interruzioni prolungate hanno già iniziato a rimodellare le dinamiche del commercio dell’acciaio regionale. I produttori indiani di tubi d’acciaio, ad esempio, sono emersi come fornitori alternativi ai paesi del GCC, colmando il vuoto lasciato dagli esportatori cinesi incapaci di affrontare i rischi dello stretto. Questo cambiamento potrebbe persistere anche con la riapertura dello stretto, poiché gli acquirenti del Golfo cercano di diversificare le loro catene di approvvigionamento per evitare future interruzioni. Per gli esportatori iraniani di acciaio, l’opportunità di ricostruire la quota di mercato dipenderà dalla loro capacità di affrontare i requisiti condizionati e di competere con fornitori alternativi.

Al di là del sollievo immediato, la dichiarazione di Khatibzadeh sottolinea la fragilità delle catene globali di approvvigionamento dell’acciaio che fanno affidamento sullo Stretto di Hormuz. Per gli esportatori e importatori di acciaio emergono diverse considerazioni a lungo termine-:

• Diversificazione delle rotte marittime: i principali esportatori di acciaio, in particolare la Cina, potrebbero accelerare gli sforzi per diversificare le proprie rotte marittime verso il Medio Oriente, ad esempio utilizzando i porti dell'Oman (ad esempio Fujairah) che aggirano lo Stretto di Hormuz, sebbene queste rotte siano spesso più costose e richiedono tempo-.

• Resilienza della catena di fornitura: Gli acquirenti di acciaio in Medio Oriente daranno probabilmente la priorità ai fornitori con una solida pianificazione logistica e opzioni di percorso alternative, spostando l’attenzione dal solo prezzo all’affidabilità della catena di fornitura.

• Gestione del rischio geopolitico: La natura condizionale dell'apertura dello stretto significa che i partecipanti al mercato dell'acciaio devono monitorare da vicino gli sviluppi geopolitici in Medio Oriente, poiché qualsiasi cambiamento nelle tensioni potrebbe interrompere i flussi commerciali. Ciò include la considerazione di tempi di consegna prolungati e costi assicurativi più elevati nei loro piani aziendali.

La conferma del viceministro degli Esteri iraniano che lo Stretto di Hormuz rimane aperto è uno sviluppo fondamentale per le esportazioni globali di acciaio, poiché offre il sollievo-necessario a un settore alle prese con gravi interruzioni della catena di approvvigionamento. Sebbene l'annuncio allenti la pressione immediata su esportatori e importatori, la natura condizionale dello stretto - unita alle tensioni geopolitiche in corso - significa che l'incertezza persisterà.

Per l’industria siderurgica, l’aspetto fondamentale è la necessità di costruire una maggiore resilienza nelle catene di approvvigionamento, diversificare le rotte marittime e monitorare da vicino gli sviluppi in Medio Oriente per affrontare i rischi e le opportunità presentati da questo fondamentale punto di strozzatura marittima.